Appunti dal mondo di Pelle Motorsport alla vigilia della CrowdStrike 24h Spa 2023

• 75ma edizione, 99mo anniversario, per la 24h di Spa, quarto round del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Sarà la terza sfida dell’Endurance Cup, come sempre la manifestazione sarà valida anche per  Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli.

• la categoria ‘globale’ di SRO approda in Belgio dopo Bathurst e Kyalami. Australia, South Africa ed Europa precederanno l’America (Indianapolis) ed il Medio Oriente (Abu Dhabi), sfide che completeranno l’IGTC 2023.

• 71 auto sono presenti al via, record per la gara di Spa. Cinque sono le classi iscritte, in merito segnaliamo la categoria PRO, Silver, Gold, Bronze e PRO-Am. Tutte le auto ammesse sono delle GT3, stiamo parlando non a caso della competizione GT più importante al mondo.

• BMW è il marchio più vincente con 24 affermazioni (1965, 1966, 1970, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1982, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1990, 1992, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 2015, 2016, 2018). Segue Porsche con otto sigilli (1967, 1968, 1969, 1993, 2003, 2010, 2019, 2020), mentre sono da rimarcare le quattro gioie per Mercedes (1931, 1964, 2013, 2022) , Ferrari (1949, 1953, 2004, 2021) ed Audi (2011, 2012, 2014, 2017).

• Raffaele Marciello, Jules Gounon e Daniel Juncadella hanno vinto lo scorso anno. Il tridente di Akkodis APS è stato diviso per l’edizione 2023, ricordiamo infatti che l’elvetico e l’andorrano sono ancora a bordo dell’auto #88, mentre lo spagnolo condividerà la vettura #999 di Mercedes-AMG Team GruppeM con Maro Engel/Mikaël Grenier.

• La 24h di Spa assegna dei punti intermedi oltre ai canonici 25 che si ottengono con la bandiera a scacchi. Segnaliamo in merito il traguardo volante alla sesta ed alla 12ma ora, momenti significativi in ottica campionato.

• Raffaele Marciello/Timur Boguslavskiy guidano la classifica del GTWC Europe overall dopo le due gare Endurance (Monza e Le Castellet) e la tappa Sprint di Brands Hatch. Nicolas Baert / Max Hofer / Maxime Soulet (Audi/Comtoyou) dettano il passo in Gold Cup, Alex Aka/Lorenzo Patrese (Audi/Tresor) sono in cima alla classifica in Silver Cup. Menzione d’onore anche per Niki Leutwiler/Ivan Jacoma/Alex Fontana, al comando provvisorio della PRO-Am Cup.

• Dopo il Paul Ricard, invece, Philipp Eng/Nick Yelloly/Marco Wittmann  (ROWE Racing #98/BMW) sono in vetta nella graduatoria dell’Endurance Cup con 45 punti all’attivo contro i 34 di Raffaele Marciello/Jules Gounon/Timur Boguslavskiy (Akkodis ASP #88/Mercedes). Seguono Dan Harper/ Max Hesse/Neil Verhagen (ROWE Racing #998/BMW) e Patric Niederhauser /Christopher Mies /Simon Gachet Saintéloc (Junior Team #25/Audi) con 27 punti ottenuti nelle due gare disputate.

• Lucas Auer torna nel GTWC in compagnia di Luca Stolz e Fabian Schiller con Mercedes-AMG Team Al Manar #777. Prima gara internazionale per l’austriaco dopo il terribile incidente rimediato nelle prove libere della Rolex 24 at Daytona dello scorso gennaio. Il pilota ufficiale Mercedes sostituisce Maro Engel che correrà con Mikaël Grenier/ Daniel Juncadella  (Mercedes-AMG Team GruppeM #999).

•  Manthey EMA #92 torna a Spa con Laurens Vanthoor/Julien Andlauer/Kevin Estre. La formazione citata sarà la seconda legata a Porsche Motorsport nella top class oltre ai confermati Dennis Olsen/Thomas Preining /Laurin Heinrich (Rutronik Racing #96) ed a Ayhancan Güven/ Christian Engelhart/Sven Müller  (Dinamic GT Huber Racing #54).

• Prima 24h di casa per WRT con BMW. La compagine belga avrà tra le proprie fila due auto in PRO, regolarmente affidate a Charles Weerts/Dries Vanthoor/Sheldon van der Linde #32 ed a Valentino Rossi/Maxime Martin/Augusto Farfus #46. La compagine di Vincent Vosse ha già primeggiato nell’IGTC, ma non ancora nel GTWC Europe.

• A proposito dell’Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli, dopo due gare al comando del campionato spiccano Jules Gounon/Kenny Habul (Mercedes) con 40 punti all’attivo contro i 37 di Charles Weerts/Dries Vanthoor/Sheldon van der Linde.

• Scherer Sport PHX #17 si aggiunge con Kelvin van der Linde/Luca Engstler/Nicki Thiim alle tre Audi confermate in PRO per la 24h di Spa. In merito segnaliamo la partecipazione come accade nel GTWC Europe per  Christopher Haase / Frédéric Vervisch / Gilles Magnus (Comtoyou Racing #11), Patric Niederhauser /Christopher Mies /Simon Gachet (Saintéloc Junior Team #25) e Mattia Drudi/Ricardo Feller/Dennis Marschall  (Tresor Orange 1 #40).

• Ferrari insegue il quinto successo della propria storia a Spa. La Rossa potrebbe vincere la terza 24h consecutiva dopo Nuerburgring e Le Mans. Tra i PRO sono confermati Nicklas Nielsen/Alessio Rovera/Robert Shwartzman #51 e Davide Rigon/Antonio Fuoco/Daniel Serra  #71.

• Discorso differente per Lamborghini che non ha mai vinto nelle Ardenne. Mirko Bortolotti/Andrea Caldarelli/Jordan Pepper (Iron Lynx #63) e  Marco Mapelli/Franck Perera/Sandy Mitchell  (K-Pax Racing #6) sono presenti nell’entry list con il marchio bolognese.

• ROWE Racing avrà due auto come accade regolarmente nel GTWC Europe. Dopo il secondo posto del 2022 ed il podio del Nuerburgring, la squadra tedesca propone Philipp Eng/Nick Yelloly/Marco Wittmann #98 e Dan Harper/ Max Hesse/Neil Verhagen #998.

• Garage 59 tenterà di tenere alta la bandiera di McLaren vista l’assenza di JOTA. In merito segnaliamo la conferma come accade nel GTWC Europe da parte di Benjamin Goethe/Nicolai Kjærgaard/ Marvin Kirchhöfer #159.

• Con due affermazioni all’attivo, Nicolas Baert / Max Hofer / Maxime Soulet  (Comtoyou Racing #21/Audi) sono al comando della graduatoria del GTWC Europe Endurance Cup per quanto riguarda la Gold Cup. La squadra belga detta legge anche in Silver Cup con Loris Hezemans/ Finlay Hutchison/Sam Dejonghe #12 con 10 lunghezze su Alex Aka/Pietro Delli Guanti/Lorenzo Patrese (Tresor Attempto Racing #99/Audi).

• Sebastian Baud/Hubert Haupt/Arjun Maini  (Haupt Racing Team #79/Mercedes) guidano in Bronze Cup nel GTWC Europe Endurance Cup. Tanti i competitor in questa specifica classe, una delle più ricche dell’intero schieramento.

• In merito segnaliamo gli ingressi extra di Brendan Iribe/Ollie Millroy/Fran Rueda/Frederik Schandorff  (Inception Racing #7/McLaren), Adderley Fond/Rio/Xiaole He/Junlin Pan    (Uno Racing Team #16/Audi), Antares Au/Dennis Fetzer/Matteo Cairoli/Jannes Fittje  (Huber Motorsport #20/Porsche) e Stephen Grove/Anton De Pasquale/Earl Bamber/Brenton Grove  (Grove Racing #23/Porsche).

• Seconda Ferrari per AF Corse con Nico Varrone/Simon Mann/Ulysee De Pauw/Julien Piguet #50  in Bronze Cup. La vettura italiana si unisce a Andrea Bertolini/Louis Machiels/Jeff Machiels/Lilou Wadoux #52.

• Dalla Gold Cup alla Bronze per Sarah Bovy/Rahel Frey/Michelle Gatting/Doriane Pin. Le Iron Dames tornano all’attacco con Lamborghini, una nuova maratona per le quattro ragazze in questione dopo il trionfo del 2022 a Spa.

•  ST Racing with Rinaldi #38 debuttano nel GTWC Europe in PRO-Am Cup con una Ferrari 296 GT3 dopo aver corso con la nota 488 GT3. In scena rivedremo Samantha Tan/Joe Miller/Isaac Tutumlu/Leonard Weiss.

• Colin Braun/Felipe Fraga/ Ian James/ George Kurtz  (Crowdstrike Racing by Riley #4/Mercedes), Matt Bell/Frank Bird/James Cottingham/Naveen Rao   (Haupt Racing Team #64/Mercedes), Gerhard Watzinger/Jean-Francois Bruno / Brendon Leitch/Kerong Li  (CrowdStrike Racing by Leipert Motorsport #70/Lamborghini),  Kyle Washington/James Sofronas/Jeroen Bleekemolen/Patrick Long   (GMG Racing by Car Collection Motorsport #132/Porsche) e Francis Tjia/John Shen/Benny Simonsen/Mathias Beche  (Modena Motorsport #216/Porsche) sono gli equipaggi extra da segnalare in PRO-Am. Come già citato in vetta al campionato c’è la 911 GT3-R (992) di Car Collection.

Domani (martedì 27 giugno) si svolgeranno i Bronze test, mentre mercoledì ci sarà la tradizionale parata. Da giovedì le prove libere e le qualifiche, mentre venerdì la superpole che eleggerà la griglia di partenza per la CrowdStrike 24 hours of Spa 2023. Il via verrà dato alle 16.30.

Entry list CrowdStrike 24 Hours of Spa 2023

Luca Pellegrini

Foto copertina – GTWC Europe