In occasione della Rolex 24 at Daytona inizierà una nuova stagione per quanto riguarda l’IMSA Michelin Pilot Challenge, il campionato americano riservato alle GS (GT4) ed alle TCR che seguirà quasi fedelmente il programma dell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Come accade da un paio di stagioni ad oggi, la serie inizia con la ‘BMW M Endurance Challenge at Daytona’, unico round da quattro ore insieme alla sfida di giugno in quel di Mid-Ohio. Gli altri eventi, invece, sono previsti ancora una volta sulla distanza delle due ore.
GS
Paul Holton torna per difendere il titolo 2024 con l’Aston Martin
Vantage AMR GT4 EVO #46 Team TGM insieme a Matt Plumb. Il binomio ci riprova dopo la stellare annata conclusa lo scorso ottobre, una stagione quasi perfetta senza commettere di fatto nessun errore da Daytona all’epilogo di Road Atlanta.
Ted Giovanis /Hugh Plumb /Kris Wilson rappresenteranno il Team TGM con l’Aston Martin #64, mentre il brand britannico potrà contare nuovamente sul Rock Rebel Racing e su van der Steur Racing che parallelamente debutterà in IMSA WTSC in GTD.
Nel primo caso spiccano Andrew Davis/Robin Liddel, il team è stato il primo in assoluto a portare la nuova Aston GT4 al successo in occasione della tappa di Sebring lo scorso marzo. Nel secondo, invece, ci saranno Christine Sloss /Ben Sloss #15 e Brady Behrman #82.
Luca Mars raggiunge l’ex campione Jan Heylen a bordo della Porsche 718 GT4 RS CS #28 RS1, squadra che ha primeggiato in due occasioni nel 2024 con Trent Hindman/Stevan McAller. Conferma, invece, per Winward Racing che affiderà una Mercedes AMG GT4 alla coppia composta da Bryce Ward / Daniel Morad #57.
Debutto globale a Daytona, vista l’assenza nella Michelin 24H Series tra Dubai ed Abu Dhabi, per la BMW M4 GT4 EVO e la Toyota GR Supra GT4 EVO2. Per il marchio bavarese ci sarà come sempre Turner Motorsport, squadra che avrà due unità affidate a Francis Selldorff / Dillon Machavern #95 e Matt Dalton/Patrick Gallagher/Vincent Barletta #96.
BMW verrà rappresentata anche da Auto Technic Racing (Roland Krainz /Austin Krainz/Stevan McAleer #27), CarBahn with Peregrine Racing (Sean McAlister/Jeff Westphal #39) e Team ACP – Tangerine (Catesby Jones/Ken Goldberg #94).
Rafael Martinez, titolare del RAFA Racing Club e dell’omonimo team RAFA Racing, guiderà la Toyota #12 con l’omonimo team insieme a Jim Scheffer. Nel gruppo delle GS (GT4) spiccano anche altre due Toyota GR Supra con Hattori Motorspots #16 e Kingpin Racing #53.
Billy Johnson, campione 2016, torna nell’IMSA Michelin Pilot Challenge con la Ford Mustang GT4 #59 KOHR MOTORSPORTS insieme a Robert Michaelian. La compagine legata al costruttore americano verrà rappresentata full-time anche da Christian Bach/Dean Martin /Marco Signoretti #60.
Restano con Porsche e BGB MOTORSPORTS Spencer Pumpelly/Thomas Collingwood, mentre si spostano in GT4 Chris Miller/Mikey Taylor. I campioni della classe TCR, dominatori della serie con quattro affermazioni all’attivo in dieci sfide, guideranno una Porsche 718 GT4 RS CS nuovamente targata Unitronic/JDC Miller MotorSports.
TCR
In TCR non ci saranno i campioni 2024 quindi oltre alla nota Alfa Romeo Giulietta #5 targata KMW Motorsports with TMR Engineering. La formazione citata ha infatti deciso di spostarsi in casa Honda con una Civic FL5 TCR che verrà affidata a Tim Lewis/William Tally.
Esce quindi di scena il marchio italiano che verrà rimpiazzato da Cupra, al debutto nell’IMSA Michelin Pilot Challenge con una Cupra Leon VZ TCR gestita da Gou Racing. Al volante ritroveremo due texani: Eddie ed Eduardo Gou.
Tante come sempre le Hyundai Elantra N TCR schierate da Bryan Herta Autosport with Curb Agajanian, équipe sconfitta lo scorso anno dalla già citata Audi #17 Unitronic/JDC Miller MotorSports. In azione ritroveremo nell’ordine Madison Aust /Suellio Almeid #9, Mark Wilkins/Bryson Morris #33, Denis Dupont /Preston Brown #77 e Mason Filippi/Harry Gottsacker #98.
Ai margini dell’entry list sono da menzionare anche Tyler Gonzalez /Eric Powell (Victor Gonzalez Racing Team Hyundai #99), Lance Bergstein/Jon Miller (Victor Gonzalez Racing Team Hyundai #18), Celso Neto/Ryan Eversley (Precision Racing LA Audi #7) e Megan Tomlinson/ Ron Tomlinson (Precision Racing LA Audi #37).
Venerdì sera, dopo le qualifiche della Rolex 24 at Daytona la ‘BMW M Endurance Challenge at Daytona valida per l’IMSA Michelin Pilot Challenge 2025. La green flag alle 1.45, orario italiano.
Luca Pellegrini
Foto. Michelin Racing USA
